Taking The A Stuff (T.Kubis)

L’hymne intemporel de Billy Strayhorn, « Take the 'A' Train », immortalisé comme le thème signature du Duke Ellington Orchestra, s’impose comme l’un des piliers incontournables du répertoire pour grand orchestre de jazz. Composé en 1939 et enregistré en 1941, ce chef-d’œuvre swing incarne l’élégance sophistiquée et l’élan irrésistible de l’ère du swing, fusionnant avec brio l’esprit du blues de Kansas City et le raffinement du stride harlémite. Ses intervalles d’ouverture immédiatement reconnaissables et son rythme contagieux en ont fait un standard mondial du jazz, fréquemment étudié et interprété par des ensembles de tous niveaux. Réinventant ce monument, le grand arrangeur et compositeur Tom Kubis insuffle au matériel thématique familier son esprit vif et débordant d’énergie, ses extensions harmoniques chatoyantes et son écriture contrapuntique complexe. Interprété à un tempo de medium-swing allant et entraînant, le morceau s'ouvre sur un clin d'œil astucieux au motif original avant de plonger rapidement dans un paysage sonore dense et vibrant. Kubis utilise des voicings de saxophones modernes et riches ainsi que des attaques de cuivres incisives pour propulser l'énergie, mariant le respect de la mélodie originale de Strayhorn aux feux d'artifice cuivrés caractéristiques des arrangements contemporains de la côte Ouest. À travers la partition de direction de 68 pages et le jeu instrumental de 16 parties, cet arrangement répartit brillamment l’intérêt mélodique et harmonique dans tout l’orchestre. Les saxophones bénéficient de superbes sections de soli harmonisées qui exigent une cohésion interne rigoureuse et une articulation agile, tandis que les cuivres exécutent des figures staccato nettes dans le registre aigu, demandant une endurance exceptionnelle et une précision rythmique irréprochable. Des sections de solos ouverts offrent aux improvisateurs — généralement au saxophone alto et à la trompette — tout l’espace nécessaire pour s’exprimer sur des grilles de blues classiques et altérées. Un puissant *shout chorus* final intègre un contrepoint en cascade et des crescendos de tout l'orchestre, menant l’interprétation vers un point culminant électrisant. Les ensembles de jazz universitaires, professionnels et des lycées avancés trouveront dans cette pièce une pièce maîtresse extrêmement valorisante pour leurs programmes de concert et leurs répertoires de festival. Bien que les grilles d’accords sous-jacentes restent accessibles aux improvisateurs en devenir, l'ensemble requiert une section rythmique mature capable de maintenir un swing contagieux et dynamique sans ralentir, ainsi qu'une section de cuivres capable d'exécuter des contrastes de nuances d'une précision chirurgicale et des styles d'articulation soignés. Pour exploiter tout le potentiel de cet arrangement dynamique de Tom Kubis, une attention méticuleuse doit être portée à l'articulation, à l'équilibre et au swing. La section rythmique fait office de moteur : le batteur doit porter l'orchestre avec un jeu de cymbale ride net et léger, ponctué de coups discrets sur le charleston aux temps deux et quatre, en évitant de surcharger la grosse caisse. Les pianistes privilégieront des voicings de *comping* modernes, sans fondamentale, qui complètent les extensions sophistiquées de la palette harmonique de Kubis. Pour les cuivres, l'uniformité stylistique est primordiale. Veillez à ce que toutes les notes courtes soient coupées de la même manière dans tout l'orchestre, et prêtez une grande attention aux chutes (*falls*), aux montées (*doits*) et aux accents pour restituer le caractère enjoué et animé de l'écriture. Les instrumentistes à vent doivent gérer leur endurance avec soin, en particulier dans les *shout choruses* du registre aigu, en conciliant projection et son chaud et centré. Les répètitions devront d'abord se concentrer sur le travail par section — en particulier les intriqués soli de saxophones — avant d'intégrer la section rythmique pour caler le groove au tempo cible. Q : Quels instruments et parties sont inclus dans cette publication ? R : L'arrangement est écrit pour un big band standard de 16 instruments, comprenant une section rythmique complète (piano, basse, batterie), cinq saxophones (Alto 1, Alto 2, Ténor 1, Ténor 2, Baryton), quatre trompettes et quatre trombones, le tout accompagné d'une partition de direction complète de 68 pages. Q : Quel est le niveau de difficulté de cet arrangement ? R : Ce morceau est classé comme avancé, ce qui le destine en priorité aux orchestres de lycées de premier plan, aux ensembles de jazz universitaires et aux big bands professionnels dotés d'excellentes aptitudes de lecture par section et d'un sens du swing affirmé. Q : Quel est le rapport entre cette version et la composition originale de Billy Strayhorn ? R : Tout en conservant les thèmes mélodiques emblématiques et la structure harmonique du chef-d'œuvre de Billy Strayhorn écrit en 1941 pour le Duke Ellington Orchestra, la version de Tom Kubis réinvente le morceau sous un angle moderne, en y intégrant des substitutions harmoniques contemporaines, des lignes mélodiques pleines d'esprit et des *shout choruses* étincelants de style West Coast. Q : Qu'est-ce qui rend cet arrangement unique au sein du répertoire pour big band ? R : La patte compositionnelle unique de Tom Kubis sublime un standard familier grâce à des modulations inattendues, des citations thématiques astucieuses et des voicings de cuivres hautement sophistiqués qui mettent l'orchestre au défi tout en captivant intensément le public. Q : Quelle est la durée d'exécution et le tempo recommandé pour cette pièce ? R : L'arrangement est conçu pour être joué à un tempo de medium-swing vif et énergique (environ la noire = 160–168 à la métronome), pour une durée d'environ 4 à 5 minutes selon la longueur des solos improvisés.