Als produktiver amerikanischer Komponist und Arrangeur war R. Santos von den 1940er bis in die 1960er Jahre eine bedeutende Persönlichkeit im Jazz und in der Popmusik. Er schrieb zahlreiche Melodien, die zu Standards wurden, und arbeitete oft mit prominenten Bandleadern und Sängern der damaligen Zeit zusammen. Sein Werk zeichnet sich durch seinen melodischen Erfindungsreichtum und seine ausgeklügelten harmonischen Strukturen aus, die maßgeblich zum Klang des Big Band und Vocal Jazz beitrugen.