Als herausragende Persönlichkeit der amerikanischen Jazzkomposition in der Mitte des 20. Jahrhunderts trug K. Scharnberg maßgeblich zur Entwicklung des Klangs von Big Band und Orchester-Jazz bei. Ihre innovativen Arrangements und Originalwerke wurden häufig von führenden Ensembles der damaligen Zeit aufgeführt und zeugten von einer ausgefeilten harmonischen Sprache und rhythmischen Komplexität. Scharnbergs Einfluss ist in der Entwicklung der modernen Jazz-Orchestrierung spürbar und festigte ihr Vermächtnis als eine Schlüsselfigur des Genres.