Xavier Cugat (1900-1990) war ein spanisch-kubanischer Bandleader und Geiger, der Mitte des 20. Jahrhunderts eine zentrale Figur bei der Popularisierung lateinamerikanischer Musik- und Tanzrhythmen in den Vereinigten Staaten wurde. Mit seinem Orchester, das er von den 1930er bis in die 1960er Jahre leitete, verband Cugats unverwechselbarer „Rumba-König“-Stil traditionelle kubanische Klänge mit Big-Band-Jazz-Arrangements und schuf so einen lebendigen und zugänglichen Sound für das Mainstream-Publikum. Er war lange Zeit eine feste Größe im Waldorf-Astoria Hotel in New York und trat in zahlreichen Hollywood-Filmen auf, darunter „Down Argentine Way“ und „Week-End in Havana“. Cugats Beiträge waren maßgeblich daran beteiligt, den Latin Jazz einem breiteren Publikum vorzustellen und unzählige Musiker und Tänzer zu beeinflussen.